Een balein is afkomstig uit de baard (baleinplaten) in de bovenkaak van een baleinwalvis. Het is een zeefachtige (gebits)structuur waarmee de walvis voedsel uit het water kan filteren. Balein bestaat uit keratine en is daarom stevig en tegelijkertijd elastisch. Door deze eigenschap werd het in de 17e tot de 20e eeuw gebruikt voor diverse doeleinden. De balein zorgt dat het product een gewenste vorm krijgt en/of behoudt en ondertussen mee kan bewegen. Het heeft een flexibele en verstevigende werking en wordt daarom toegepast in bijvoorbeeld korsetten en paraplus. Gelukkig worden er geen walvis baleinen meer gebruikt, deze zijn vervangen door plastic of metalen.
Ook organisaties veranderen in vorm en bewegen mee met ontwikkelingen. Hierbij hebben zij van tijd tot tijd ondersteuning nodig. Het interim-management bureau Balein staat voor deze flexibele versteviging in het fysieke en publieke domein.